Вторым важным элементом ландшафтного дизайна в плодовом саду могут служить приствольные круги. Обычный не дающий зрительного эффекта уход за ними состоит в прополке и рыхлении почвы, которые предупреждают истощение деревьев сорняками и облегчают доступ воздуха к их корням. Этих же целей можно достичь более эффективным и, главное, эффектным способом, засадив приствольные круги настурцией. Этот прием освоили и пропагандируют садоводы Германии.
Разрастаясь, листья настурции сплошным ковром покрывают всю поверхность приствольного круга, не оставляя сорнякам никаких шансов. Корни настурции не только сами рыхлят почву, но и способствуют размножению дождевых червей, которые активно включаются в выполнение этой миссии и осуществляют ее лучше других известных способов. В итоге вокруг яблонь возникают приятные глазу пестрые цветники, а деревья отвечают повышением урожая яблок.
Немецкие садоводы широко используют настурцию не только в приствольных кругах плодовых деревьев, но и в междурядьях ягодных культур, тем самым повышая их урожайность и качество ягод.
Любуясь яркими неприхотливыми цветами настурции, уместно вспомнить о замечательных свойствах этого растения, которые, к сожалению, редко используются садоводами. На родине, в Южной Америке, настурции являются пищевыми растениями. В пищу идут листья, цветки, плоды и семена. Свежие листья, цветочные почки, недозрелые зеленые семена имеют приятный запах и вкус (вроде хрена и горчицы) и употребляются как при права к салату, винегрету, овощным, мясным и рыбным блюдам. Бутоны и недозрелые плоды (после опадания цветков) употребляют вместо каперсов.
В Англии листья настурции употребляют для салатов и бутербродов.
В народной медицине цветки настурции, листья и плоды используют как средство от цинги и камней в мочевом пузыре, примени ют при болезнях сердца, гипертонии. Из ли стьев и цветков растения готовят отвар в со отношении 1:10. Его пьют 3-4 раза в день по 2-3 столовые ложки. Настурция — это светолюбивое и теплолюбивое растение. Она предпочитает хорошо удобренные, дренированные, умеренно влажные почвы. Растение не переносит свежий навоз и известь, избыток азота и влаги. В засушливые периоды без полива растет настурция плохо и не цветет. Настурцию размножают семенами, которые высевают в открытый грунт в третьей декаде мая. Цветение начинается через 40-50 дней после появления всходов и продолжается до самых заморозков. Семена созревают после цветения через 40-50 дней. Их нужно собирают зелеными.